Lactancia
/“El que tiene pecho, mama, y el que no, se cría sanchito.”
Marisol Muñoz-Kiehne, PhD
¿Por qué amamantar?
La lactancia es el estandarte dorado de la nutrición infantil, ya que la leche de la madre tiene la proporción ideal de nutrientes y anticuerpos que protegen a sus bebés. El amamantar favorece el desarrollo físico de los niños, y fomenta lazos afectivos estrechos con la mamá. La leche materna es un regalo maravilloso para el bebé, y le sirve de fundamento para su salud y crecimiento.
Las investigaciones científicas demuestran que los bebés alimentados exclusivamente con leche materna durante los primeros seis meses muestran menos sobrepeso, diabetes, niveles altos de colesterol, infecciones de los oídos, alergias, enfermedades respiratorias, y diarrea que los niños alimentados de otras maneras.
No es posible replicar la leche materna, pues es una sustancia cambiante que se ajusta a las necesidades de los niños según crecen. Entre otras desventajas, los sustitutos a la leche de pecho tienen insuficiencias nutricionales.
De ahí la campaña para informar al público de que la lactancia es el método ideal para alimentar a los bebés. La Academia Americana de Pediatría recomienda lactancia exclusiva por los primeros 6 meses, y suplementada con otros alimentos por el resto del primer año del bebé. La Organización Mundial de la Salud recomienda lactar por los primeros 2 años.
Aunque algunas personas no se sienten cómodas con la lactancia en público, recordemos que al amamantar sencillamente se está alimentando al bebé. Por lo tanto, no requiere más que la discreción y buenos modales utilizados al alimentar a niños mayores. De la misma manera que no es recomendable comer en el baño, no hay por qué dar pecho en el baño.
Beneficios de la Lactancia
- Ayuda a las madres a recuperarse del parto
- Mantiene más saludables a las madres y a los bebés
- Ofrece oportunidades propicias para el apego emocional
- Es alimento instantáneo, a la temperatura ideal
- Está siempre disponible donde se encuentre la madre
- Es más económico que las alternativas
- Es higiénico para los bebés
- No contamina el medio ambiente
Socorro Caanen, líder de la Liga de la Leche, resume algunos de los beneficios de la lactancia con las letras de la palabra “Amamantar”:
- A de amor,
- M de mejor alimento y menos tiempo en la cocina,
- A de ahorrar dinero,
- M de menos visitas al doctor,
- A de alimentación nocturna más fácil,
- N de no cólicos ni alergias,
- T de tiempo especial con el bebé,
- A de alimento perfecto, y
- R de la regla tarda en regresar.
- ¿Y cuando no se puede amamantar?
Aunque el amamantar es un proceso natural, la ignorancia y la falta de experiencia lo obstaculizan, y pueden surgir complicaciones, mas existen métodos y productos que asisten en el proceso.
Aún con asistencia, algunas madres no pueden amamantar por una que otra razón, ¡y es crucial evitar la auto-recriminación! Cuando no es posible dar pecho, la leche materna puede extraerse con bombas. También existen bancos de leche. Si la madre está ingiriendo ciertos medicamentos, es preferible que no amamante, sino que se oriente para elegir la alternativa más apropiada a su caso particular.
Los médicos y las consultoras de lactancia están adiestrados para responder a las preguntas y problemas que se presenten en el maravilloso proceso de ofrecer a nuestros niños un comienzo sano a través de la alimentación saludable y consciente desde el principio.
Organizaciones
- La Liga de la Leche (La Leche League), www.lalecheleague.org/LangEspanol.html
- Proyecto Lacta, www.prlacta.org
- The Breastfeeding Task Force of Greater Los Angeles, www.breastfeedingtaskforla.org
- WIC (servicios gratuitos en cada condado)
Libros
- Guía práctica de la lactancia: Todo sobre la alimentación natural del bebé (Diana Arias)
- Nueva Guía De Lactancia Materna (Academia Americana De Pediatría)
- Lactancia Materna: La Guía De Vida (Anne Mark)
- Lactancia y arrullo (Isabel Pavón Vergara)
- La Lactancia Natural (Hannah Lothrop)
- Lactancia: Una Guía para los Padres (Amy Spangler)
- Tu buena alimentación durante la lactancia del bebé (Dagmar Cramm)
Sitios
- breastfeedla.org Sitio de la organización Breastfeeding Task Force of Greater Los Angeles. Contiene recursos para familias y profesionales en inglés.
- embarazada.com Sitio de información sobre la mujer, el embarazo, el parto, los cuidados del bebé, y el desarrollo del bebé. Encontrará artículos, foros de intercambio de información, y la oportunidad de obtener guías sobre su embarazo según progresa.
- lalecheleague.org Sitio de la organización La Leche League (La Liga de la Leche). Las páginas en español tienen artículos, recursos, y foro sobre la lactancia.
- planetamama.com Sitio con información variada sobre las etapas desde la concepción hasta la niñez.
- prlacta.org Sitio del Proyecto Lacta, dedicado a la lactancia. Contiene artículos, recursos y enlaces relacionados.