Alcohol y Alcoholismo
/“El Alcohol viene como pasajero, nos visita como huésped, y se queda como amo.”
Marisol Muñoz-Kiehne, PhD
El alcoholismo es una enfermedad seria caracterizada por el consumo desmedido de bebidas alcohólicas. Aunque la vulnerabilidad a desarrollarlo es heredada, el alcoholismo nos impacta a todos. Más allá del estereotipo del hombre borracho, el alcoholismo no distingue sexo o edad.
¿Mujeres y Adolescentes Bebedores?
Ya que muchas mujeres tienden a consumir bebidas alcohólicas en privado dadas las actitudes sociales negativas hacia la mujer bebedora, no es de conocimiento común el que la incidencia de abuso del alcohol y del alcoholismo femenino ha aumentado significativamente en las décadas recientes.
Tal vez usted sepa que el consumo de alcohol afecta más pronto y con menos cantidad a las mujeres que a los hombres, pero ¿sabía que los problemas médicos relacionados al alcoholismo progresan más rápidamente en las mujeres que en los hombres? Y es un hecho que el alcohol tiene efectos dañinos en el bebé durante el embarazo. Cantidades moderadas de alcohol pueden precipitar abortos espontáneos y bajo peso al nacer, y cantidades mayores pueden causar síndrome alcohólico fetal, el cual conlleva trastornos físicos y mentales permanentes.
Muchas mujeres tienden a beber buscando alivio o escape de problemas en sus relaciones, presiones ocupacionales, y sentimientos de soledad. Lejos de ayudar a resolver las dificultades, el tomar bebidas alcohólicas trae complicaciones que empeoran la situación tanto para la mujer como para sus seres queridos. Similarmente, cuando se bebe en busca de levantar un ánimo deprimido, se agudiza la depresión original, ya que el alcohol actúa como depresor del sistema nervioso.
La ingestión de bebidas alcohólicas a menudo comienza en la adolescencia. Bajo la influencia del alcohol los jóvenes con frecuencia son víctimas de accidentes automovilísticos y se involucran en encuentros sexuales arriesgados. Y cuando se empieza a consumir alcohol en la adolescencia, se corren riesgos mayores de que la experimentación se convierta en abuso y dependencia.
¿Uso, Abuso, o Dependencia?
Si bien la mayoría de los individuos pueden consumir bebidas alcohólicas moderadamente en situaciones sociales, algunos corren mayor riesgo de desarrollar patrones problemáticos de abuso y dependencia.
El abuso de alcohol se define como un patrón de consumo dañino para quien bebe o para otros. Ejemplo de esto son cuando el tomar precipita lesiones o enfermedades, interfiere con el trabajo, los estudios, o la crianza de los hijos, o acarrea consecuencias legales, tales como el arresto por conducir bajo los efectos del alcohol.
La dependencia al alcohol, también llamada alcoholismo, es una enfermedad crónica y progresiva caracterizada por la urgencia intensa a beber, la pérdida del control sobre lo que se consume, la dependencia física, y el desarrollo de tolerancia al alcohol.
Algunas personas pueden beber socialmente sin incurrir patrones de abuso ni desarrollar dependencia, pero otras tienen una tendencia hereditaria al alcoholismo. Ciertamente el ambiente en que la persona se desenvuelve también puede influenciar el consumo de alcohol. Aún así, en muchos casos la fuerza de voluntad y un ambiente saludables no son suficientes para que quien está predispuesto al alcoholismo permanezca sobrio. Por esto se recomienda que las personas que padecen de alcoholismo se abstengan totalmente de tomar. Aunque la enfermedad no es su culpa, es su responsabilidad manejarla.
Malas Noticias
El abuso y la adicción al alcohol acarrean problemas serios los cuales afectan a todo grupo social y a cada miembro de la familia. Los niños son víctimas del alcoholismo aún cuando ellos mismos no estén tomando, o cuando creamos que son muy pequeños para ser afectados. Cuando los adultos importantes en la vida de un niño tienen problemas con el alcohol, tanto el niño como sus relaciones presentes y futuras sufren.
Lamentablemente, nuestros niños están comenzando a consumir alcohol mucho antes de la edad legal (en Estados Unidos es ilegal tomar bebidas alcohólicas antes de los 21 años). Se considera abuso infantil el ofrecer o administrar alcohol a menores de edad, ya que el alcohol interfiere con su desarrollo físico, mental, emocional y social.
El alcoholismo es precursor de cánceres, enfermedades del hígado y del cerebro, y anormalidades en el embarazo. También aumenta las probabilidades de accidentes durante actividades laborales y recreativas, y al conducir un automóvil. El costo económico y humano es incalculable, pues gran parte de los suicidios, homicidios, y otros actos violentos se cometen bajo la influencia de alcohol.
Buenas Noticias
El alcoholismo es una enfermedad tratable, y hay ayuda disponible para los afectados por la adicción al alcohol y sus consecuencias. Existe tratamiento médico (desintoxicación, medicinas) y sicológico (consejería individual, familiar y grupal) que puede procurarse en clínicas de salud y centros de salud mental y de tratamiento de adicciones. Los grupos de auto-ayuda, tales como los modelados según el programa de 12 pasos “Alcohólicos Anónimos,” ofrecen respaldo social y guía espiritual.
La solución se encuentra en buscar educación, información y orientación, para la prevención, la intervención, y la rehabilitación de esta dolorosa adicción.
Guías
- Recordar que el alcoholismo es una enfermedad, no una debilidad moral
- Identificar los síntomas del alcoholismo y enfrentarlo lo más pronto posible
- Reconocer los factores ambientales de riesgo, tales como el historial de abuso infantil, la violencia familiar, la depresión, el estrés, la influencia de los compañeros, y la disponibilidad de la bebida
- Reemplazar las relaciones, los lugares, y las situaciones asociados con el beber alcohol, por otros asociados con la sobriedad
- Entender las recaídas y deslices como parte del proceso de rehabilitación
- Desarrollar una red de apoyo entre familiares y amistades informados y dispuestos a ayudar
- Buscar tratamiento profesional
Organizaciones
- ACCESS Alameda (800) 491-9099, Contra Costa (800) 846-1652
- Alcohólicos Anónimos www.aa.org, San Francisco (415) 554-8811, Marin (415) 774-4030, Santa Clara (408) 975-0826, (408) 295-0920, (408) 379-9375, San Mateo (650) 577-1310, (650) 342-2615, Sonoma (707) 829-1272, Alameda (510) 839-8900, Contra Costa (925) 939-4155, Napa (707) 255-4900, Solano (707) 643-8217
- Alanon (para familiares y seres queridos de alcohólicos) y Alateen (para jóvenes afectados por el alcoholismo de seres queridos) (800) 344-2666, (510) 276-2270, (707) 575-6760, (925) 932-6770
- Alcohol and Drug Abuse Council of Contra Costa County (925) 932-8100
- Bay Area Community Resource (415) 444-5580
- Casa Teresa (707) 573-0117
- Center Point (415) 456-6655
- Drug and Alcohol Resource Center (800) 879-2772
- Gateway (800) 488-9919
- Henry Ohloff Marin Outpatient Program (415) 451-3411
- Latino Alcohol and Drug Prevention Program (415) 459-8974
- Localizador de entidades para el tratamiento de sustancias (800) 662-9832
- Marin County Drinking Driver Program (415) 453-9980
- Marin County Department of Health and Human Services (415) 499-7175
- Marin Services for Women (415) 924-5995
- Marin Treatment Center (415) 457-3755
- Mission Council on Alcohol Abuse for the Spanish Speaking (415) 826-6767
- New Connections (925) 363-5000, (925) 439-7111
- Orchid Women’s Recovery Center (510) 535-0611
- Orenda Center (707) 565-7450
- Substance Abuse Services (800) 662-4357
- Substance Abuse Treatment Program (510) 536-4764
- Ujima Family Recovery Services (510) 215-2280, (510) 236-3139, (925) 229-0230, (925) 427-9100
- Uno a Uno (707) 565-7457
- Youth Leadership Institute (415) 455-1676
Libros
- Alcoholismo juvenil: Prevención y tratamiento (Roberto Secades Villa)
- Alcoholismo: Preguntas y respuestas (Liz Hodgkinson)
- Claves para criar un hijo libre de drogas (Carl Pickhardt)
- Comportamiento humano y alcoholismo (Ricardo Castañón-Gómez)
- Creciendo libre de drogas (Publicado por el Departamento de Educación de EU)
- Cuando un adolescente toma drogas y alcohol: Qué hacer frente a la adicción de sus hijos (Dick Schaefer)
- El alcoholismo en la juventud (Robert North y Richard Orange)
- El alcoholismo es algo más que una enfermedad (José Baca)
- Evitar las drogas (Patricia J. Murphy)
- Jóvenes, sexo, y drogas: Las respuestas a tus preguntas (Reader's Digest)
- Previniendo el uso de drogas entre niños y adolescentes: Una guía basada en investigaciones (Departamento de Salud de EEUU)
- Te voy a contar una historia: La mía y la de mi hijo cuando fue atrapado por las drogas (Martha Alicia Chávez)
Sitios
- al-anon.org/inicio Sitio de la organización Al-Anon y Alateen, hermandad de parientes y amigos de alcohólicos que se reúnen en grupos de ayuda mutua.
- aa.org Sitio general de la organización Alcohólicos Anónimos.
- samhsa.gov/hable-ellos-escuchan Fuente de recursos bilingüe con artículos sobre cómo conversar con nuestros niños y jóvenes acerca del consumo de alcohol, tabaco y drogas.