Habla y Lenguaje
/“El que tiene boca, se equivoca.”
Marisol Muñoz-Kiehne, PhD
Como bien dice este dicho, todos nos equivocamos al hablar; pero las discapacidades de la comunicación verbal ocasionan en algunos de nuestros niños aún más errores y malentendidos.
Atención
Las relaciones interpersonales y la educación formal se basan en gran medida en el habla y el lenguaje. Sin embargo, se estima que las discapacidades de la comunicación verbal afectan a un número considerable de personas desde la niñez.
Los retrasos y problemas del habla y el lenguaje tienen causas diversas, tales como la pérdida auditiva, la falta de estimulación, el retraso mental, el autismo, el mutismo selectivo, y la parálisis cerebral. Los trastornos del habla y el lenguaje pueden ser mínimos, moderados, o severos, y pueden impedir significativamente el progreso escolar y social de los niños.
Detección
En comparación a otros niños de su edad, muchos niños Latinos están atrasados en su comunicación o muestran dificultades en la recepción y/o en la expresión verbal, es decir en sus capacidades para comprender y/o expresarse por medio del habla. Algunos comienzan a hablar tarde, a otros se les hace difícil pronunciar ciertas letras, otros tartamudean. Algunos niños no parecen entender bien lo que se les dice, no importa el idioma que usemos. Otros tienen problemas dándose a entender, sea en español o en inglés.
Los trastornos del habla se reflejan como problemas en la articulación y la producción de los sonidos requeridos para hablar. Las disfunciones del lenguaje incluyen las dificultades en la capacidad de comprender o utilizar las palabras, sean habladas o escritas.
Los primeros tres años son cruciales en el desarrollo de las habilidades comunicativas en cualquier idioma. Debemos conocer las señales de alerta para identificar retrasos o problemas del habla y el lenguaje en nuestros niños e intervenir lo más pronto posible, ya que es más fácil aprender y corregir las destrezas de la comunicación antes de los 5 años de edad.
Si bien cada niño se desarrolla a su propio paso, es útil considerar las normas del progreso típico de las destrezas del habla y el lenguaje.
Guías sobre el Desarrollo de la Comunicación Verbal
- Antes de los 6 meses, los bebés deben reaccionar a los sonidos, y deben poder expresarse con risas y llanto según sienten placer o molestia
- Antes de cumplir 1 año, los bebés deben prestar atención a los sonidos, entender lo que significa “no,” balbucear, y empezar a imitar y responder cuando se les habla
- Antes de los 18 meses, los pequeños deben empezar a usar palabras y poder comprender instrucciones sencillas
- Antes de los 2 años, los niños deben poder identificar las partes del cuerpo, decir más de 20 palabras, combinar 2 palabras, y seguir instrucciones de 2 pasos
- A los 3 años, los niños ya deben combinar 3 o más palabras para formar oraciones, y comenzar a identificar colores y tamaños
- Los niños de 4 años en adelante deben poder darse a entender aún por desconocidos
- A los 5 años, los niños deben poder entender más de 2,000 palabras, comprender las rimas, y ser capaz de dialogar, describiendo objetos y demostrando su imaginación al contar cuentos
Intervención
Dado que los atrasos en la adquisición inicial del lenguaje puede convertirse en un trastorno que interfiere con el aprendizaje y el desempeño escolar del niño, es importante procurar asesoramiento en cuanto se noten posibles indicadores de problemas. Se recomienda que los niños sean evaluados antes de entrar al Kindergarten, para que puedan recibir servicios terapéuticos de intervención temprana para promover sus destrezas del habla o el lenguaje si los requieren.
Si los padres, maestros, o profesionales médicos sospechan que un niño tiene retrasos o problemas del habla, deben solicitar una evaluación por parte de un terapista del habla y el lenguaje, quien por medio de entrevistas y pruebas podría determinar si tiene una discapacidad que requiere tratamiento. Estos especialistas ofrecen terapia para los niños, y consultan con la familia y con el personal escolar para estimular el progreso del desarrollo de sus capacidades para entender a otros y darse a entender por medio de las palabras.
Guías para Fomentar el Desarrollo del Habla y Lenguaje
- Desde que son bebés, dedicar tiempo a comunicarse con ellos hablándoles, cantándoles, y alentándoles a imitar sonidos y gestos
- Leerles y contarles cuentos, haciéndoles preguntas y demostrando atención a sus respuestas
- Estar alerta a posibles señales de problemas entendiendo o expresándose
- Aprovechar las situaciones diarias nombrando objetos, explicando lo que sucede, y describiendo situaciones dentro y fuera de casa
- Emplear un vocabulario sencillo, pero sin hablarles en lenguaje infantil
- Practicar rimas, trabalenguas y juegos de palabras
- Consultar con un pediatra para tratar los retrasos o problemas lo antes posible
- Si su niño recibe servicios especiales para el desarrollo del habla y el lenguaje, colaborar con los profesionales involucrados para reforzar en casa lo aprendido en las terapias
Organizaciones
- American Speech-Language-Hearing Association (ASHA), (800) 638-8255, www.asha.org
Libros
- Cómo ayudar a los niños con problemas de lenguaje y auditivos (Patricia McAleer)
- Desarrollo del lenguaje en el niño con Síndrome Down (Jean-Adolphe Rondal)
- El habla del niño (Jerome S. Bruner)
- El lenguaje de los niños con necesidades educativas especiales (Juan José Bueno Aguilar)
- Evolución del lenguaje en el niño (Margarita E. Nieto Herrera)
- Guía para padres y maestros de niños bilingües (Alma Flor Ada y Colin Baker)
- Guiándose por la Intrincada Senda de la Educación Especial (Publicado por Woodbine Pub.)
- Lenguaje en niños y adolescentes (Espeleta)
- Los inicios del lenguaje y la comunicación en el niño (María Dolores Renau)
- Los problemas de lenguaje en los niños (Shula Chiat)
- Los retardos del lenguaje en el niño (Juan E. Azcoaga)
- Terapia orientada a la acción para niños con trastornos en el desarrollo del lenguaje (Irina Weigl)
- Trastornos del lenguaje en niños con necesidades educativas especiales (J. Torres)